Zabbaleen é uma região do Cairo aonde catadores informais selecionam e separam o lixo como forma de subsistência. A região tem um odor característico e insuportável, mas muitas famílias vivem lá por gerações e estão acostumados. São em torno de 30.000 moradores.

A polícia não vai, táxi e uber também se recusam a fazer o trajeto. A comunidade tem suas próprias regras, e a maioria dos moradores é cristão-copta que convivem pacificamente com os mulçumanos.

Antes mesmo de completar 15 anos as crianças já ajudam na coleta e separação do lixo com técnicas antigas e manuais, passadasde geração em geração desde a a década de 40. As mulheres costumam organizar lixo orgânico (alimentos) e os homens plástico e papel para reciclagem.

O material reciclado é vendido pela “gente do lixo”.

Interessante que lá no começo dos anos 2000 o governo sancionou uma lei proibindo porcos no Egito, e os membros dessa comunidade dependiam de porcos tanto para comer (porque são cristãos coptas) quanto para o trabalho, já que os porcos também cuidavam do lixo orgânico. O Cairo teve um grande aumento do lixo organico já que não havia coleta organizada o suficiente para atender a demanda sem essa comunidade.

Para visitar é preciso se programar com antecedência e encontrar alguém disposto a fazer o trajeto. Lá fica também a igreja esculpida na roxa, e é um dos pontos turísticos mais descolados do Egito.

Igrejas, Catedrais e Mosteiros que você precisa visitar pelo menos uma vez

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Veja esse documentário: Garbage Dreams que fala mais sobre a vida lá. Além desse vários canais jornalísticos fizeram matérias sobre a vida dessa comunidade e você encontra no youtube.