Sham El-Nessim é um antigo festival de primavera celebrado pelos egípcios entre 2650 AC-2575 a.C (a terceira dinastia do Império Antigo). Naquela época era conhecido como Shemu, em que os cidadãos ofereciam peixe salgado e outros alimentos a várias divindades no equinócio da Primavera.

O nome Sham El-Nessim ou (inalando a brisa) é derivado da língua copta, que por sua vez surgiu a partir da língua egípcia. A pronúncia original é Tshom Ni Tshom, que significa prados de jardim.

Shemu

Na antiguidade, os egípcios celebravam o Shemu no equinócio da primavera, cuja data podia ser determinada olhando a direção do sol ao amanhecer sobre as pirâmides. Quando o Egito era um país cristão sob o domínio do Império Romano, Sham El Nessim juntou-se às celebrações da Páscoa cristã. No entanto, quando se tornou um país árabe, Sham El-Nessim permaneceu atrelado ao feriado da Páscoa Copta e continuou sendo celebrada todos os anos por todos os egípcios.

Sham el Nessim na Atualidade

Hoje o festival não tem nenhuma formação religiosa, sendo Sham El Nessim apenas um feriado nacional que marca o início da primavera.

No dia de Sham El Nessim, os egípcios saem para parques, jardins e zoológicos com suas famílias para desfrutar de suas refeições tradicionais de peixe salgado (tainha) em conserva (Feseekh e Renga), cebolinha verde e ovos coloridos. Eles também podem comemorar a Páscoa e o Sham El Nessim em diferentes lugares, seja no Cairo ou em outras províncias.

No Sham El-Nessim, crianças e adultos pintam e decoram ovos em vários padrões, uma atividade tradicional que remonta aos antigos egípcios, com os ovos sendo um símbolo de novas vidas e novos começos.

Os rituais populares de Sham El Nessim não se limitam a comer e fazer piqueniques, já que os egípcios também celebram dançando, cantando e assistindo a apresentações de teatro. Com o tempo, Sham El Nessim também se tornou uma oportunidade para as famílias viajarem para o interior ou irem à praia para aproveitar o clima agradável.